第十一章（二）

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    42．照样是英雄好汉导弹试验基地初步建成之后，数万工程兵、铁道兵相继离开.而那条建在沙漠中的200多公里铁路线需要守护，于是，103团一千多名官兵被确定就地转业复员。这个团是20兵团的老部队，留下来给老部队担任铁路后勤保障，顺理成章。

    这条神秘的铁路，中国出版的所有地图上，都找不到它的影子。笔者上世纪九十年代曾在这条路线上坐火车走过一次，坐在对面的是一位老人，他姓张，黑脸，一身老式中山装，表情木纳。我们聊起来，老人说，他就是工程兵103团当年就地转业的士兵，在一个小站点上当扒沙工，一直干到退休。

    笔者说：“按道理，应该叫铁路工人才对，怎么叫扒沙工？”

    老人说：“干的就是扒沙的工作，不叫这，还能叫啥？”

    “不是维护铁路吗？”

    “护路就是扒沙。扒沙是主要工作。”

    笔者注意到，车窗外一闪而过的路基边上，在干活的都是战士，就说：“现在都是战士在干。”

    老人说：“招不到工人了。我们那批人干了三十多年，到八几年开始有人退休，九几年退完了，老了。没人来接班，换成当兵的了。当兵的干几年就走，不牵扯老婆孩子，让老婆孩子来，家安在这儿，没人干。”

    列车停下了。放眼远处的沙漠，风平lang静，只有这里沙尘弥漫。十几名战士穿着单薄的迷彩服，弯腰、埋头、机械地、无声地快速挥动着铁锹，把铁路上堆积的黄沙铲下路基。

    张师傅告诉笔者，在这条200多公里的铁路线上，有几十处这样的风口。不同的季节有不同的风，所以有一些地方会突然成为风口，眨眼间，沙就会埋掉路基和铁轨。如果是大风天，则无所谓风口，一段段的铁路都有可能被埋掉。这就需要有人把沙子扒走。

    我们看到，风继续着，战士们埋头干活，沙被不断铲掉，又不断有新的沙涌向路基。

    笔者问：“这要干到什么时候？”

    张师傅说：“不能停，一停下，沙积成堆就麻烦了。”

    “没有别的办法吗？比如用麻袋装上土垒起来，护住沙？”

    张师傅翻一眼笔者，

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