第四百七十四章 皮岛易主 中都失守 (第3/3页)
，再不放一人进來，多派兵丁沿街巡逻，谅那些草寇还能飞进來，惊扰居民？往年元月十三至十七，放灯五夜，通宵不禁，已是成例。若今年因了几个流寇出榜禁灯，岂不是示敌以弱，给人耻笑？百姓们早已备好灯火，再行禁止，势必会心生怨恨，口出污言，恐怕有损大人清誉。若传将出去，给抚台大人知晓，大人如何开脱？眼看就要三年考绩，大人的前程要紧，切不可给此事误了。”
吴振缨听了这一席话，思忖半晌，点头道：“若非贵府提醒，险些铸成大错。不过那些流寇还需防范，就将五日之期减为三日，左右兼顾。”
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凤阳不单是安徽，也是江南少有的名城大郡，作为中都已二百余年，城池宫阙如京师之制，中书省，大都督府，御史台，太庙，大社坛，圜丘，方丘，日、月社稷，山川坛，百万仓，观象台，公侯第宅，军士营房，城隍庙，功臣庙，历代帝王庙，会同馆，中都国子学，鼓楼，钟楼等应有尽有。
元宵灯火仅次于留都南京，也是驰名江南。十四日晌午才过，全城二十八街九十四坊，张灯结彩，家家门前都已扎起灯栅，挂出各式灯笼。大户人家在院内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，四边都挂名人书画并奇异骨董玩器之物。中都留守司在皇城午门南外金水桥边搭起两座鳌山，上面各盘红黄两条蟠龙，每片麟甲上点灯一盏，口喷净水。洪武街、玄武街更是挂满了不计其数的各色花灯，争奇斗艳。到了次日上灯时分，最是热闹。男女老少纷纷出门簇拥看灯，耍龙灯、玩花车、跑旱船、打花棍、踩高跷……一队队地往返，踩街闹元宵，笙歌盈耳，人声鼎沸。
初更时分，李过带着几个亲兵混在人群中，在街上闲走，不时见三五成群的乞丐，胡乱穿着羊皮破衣，手拄木杖，托个破碗，腌腌臜臜地四下求乞，知道多是改扮的亲兵，走到切近时，低声嘱咐城中巡查得紧，小心被人看破。
正在观灯看烟火消遣，不觉走到城隍庙前，真是人山人海，锣鼓喧天。正要折身退走，有人连声喝道躲开躲开，就见一队男女载歌载舞，迤逦而來。
随着人群看了多时，楼上二更鼓响，李过几人挤出人群，回到住处取兵刃藏了，朝城南洪武门而去。
此时，一轮明月升近中天，照得街巷银白一片。李过远远看到一队明军骑兵全副披挂，沿城巡视，慌忙躲在僻静之处等候。
顾君恩扮作游方郎中，两个年幼的亲兵扮作随身小童，一个背着药箱，一个挎着药篮，里面盛着硫黄焰硝一应引火之物，在城隍庙前游荡，估计更次到了，三人转到庙宇后门，放起火來，霎时烈焰腾腾，浓烟蔽月，三人奔到庙前大喊道：“失火了，失火了！”
外面众人正耍到兴头上，不提防出此变故，惊慌失措，四下奔逃，登时大乱。顾君恩等人乘乱四处放火，不多时大火映红了半座城池。李过等人看到火起，一声呐喊，夺了城门，放城外伏兵进來，沿着洪武街、大明门一阵猛冲狂砍。
吴振缨刚刚睡下，闻报贼人占了外城，慌忙带领家眷逃入皇城，高高吊起护城河上的木桥，在角楼里督战死守。城门洞开，月色如昼，一队铁骑簇拥着一匹乌骓马飞驰而來，马上威风凛凛的大将正是李自成，马鞭一挥，命道：“攻下皇宫，迎接闯王入城！”
吴振缨一介儒生，一直游心翰墨，何曾见过如此赫赫声威的强人，登时惊得汗流浃背，急令放箭，逼退贼人。李自成也命向城上射箭，双方互有伤亡，僵持不下。正在苦思破城之策，忽见西南方向腾起冲天大火，映红了半边天际，将皓月都烧得金黄了。城头角楼里的吴振缨更是引颈眺望，猛地醒悟道：“大祸事了，想必贼人烧了皇陵。”正自捶胸顿足，城外涌入无数溃败的官军，遭到李自成等人一阵冲杀，奔逃而走。
李自成生恐是城外屯田的官军赶來救援，腹背受敌，正想撤兵，一阵急骤的马蹄声传來，转眼到了切近，马上那个高大威猛的汉子大叫道：“自成莫慌，咱來帮你！”
李自成定睛一看，不是八大王张献忠是谁！