九 天下刘姓一家亲 (第3/3页)
刘备有假充好人、故作姿态之嫌（他心里可不一定这么想。要是人都走了，难不成他刘备的抱负便要这么放弃了？他甘心吗？），但其实也颇代表他当时内心的真实心绪。
不是吗？出道这么多年了，竟然好几次被打得飘零江湖、无家可归，而这次更是一败涂地，连重新翻盘的资本都么得了！难怪他会自暴自弃了。在绝望的刘备眼里，自己显然已经没救了不是；不然的话，靠这一千人不到又能干嘛呢？！
刘备这番话说完，一时勾起了大家的悲伤情愫，所有人竟无一例外，掩面直哭。（前途一片渺茫，我们奋斗的希望在哪里？）
关键时刻，亏得深明春秋大义的关羽老兄站出来宽慰刘备，也鼓舞大家：“大哥这话错了！想当年，高皇帝（刘邦）跟项羽抢天下的时候，一直败给项羽，但后来的九里山一战便扭转了之前所有的屈辱，最终抢得了天下，这才开创了咱大汉四百年的基业。俗话说，‘胜败乃兵家常事’，打仗嘛，总得有人失败；失败不可怕，可怕的是不敢面对失败——您又何必自暴自弃呢？”
关羽的话一出，刘备愣住；其他人中间也顿时掀起一阵躁动。一会儿，孙乾蓦地站起：“对，没错，失败不可怕，我们千万不能自己颓废！——我想起来了，这里离荆州不远；荆州的刘表占着九个郡的地盘，兵强粮足，何况还跟老大您同样是汉室宗亲，是皇族；血脉相依，您干嘛不去投奔他呢？”
这便是“天下刘姓一家亲”建议的首倡。但刘备此刻还有迟疑：“要是他不收留我们咋办？”孙乾拍着胸脯打包票：“没事！你们都是老刘家的子孙，他咋可能不收留您呢！这样，您先在这坐着，我先去劝他一番，保管让他出城来接您！”
话都说到这份上了，刘备这才破涕为笑，便赶紧让孙乾连夜往荆州去打探情况。——要知道，他在这里可谓是一刻也呆不下去了，孙乾的话简直让他有了重新在乱世江湖混下去的勇气！他已经想清楚了：以后在刘表那里哪怕只有一小块儿地，那也足以让他先喘过劲来；所谓“冻死的人不挑骨”，他怎能不巴巴等着人家出来喊他进去落脚呢？
好吧，希望可以游说成功吧！让我们将最终目光锁定在孙乾那边，看看这件事到底有几成胜算——话说孙乾一路驰骋，到荆州见过刘表，刘表茫然发问：“你不是那谁……对，你不是在刘备手里混的那位么，来我这边干嘛呢？”
孙乾先不做正面回答，反而先卖弄了一通机关：“唉！怎么说呢，我们刘老板，说他是天下英雄可谓一点也不过分！他尽管手底没人，却一直存有安定江山的大志向。您还不知道吧？汝南的刘辟、龚都两位，他们跟我们老大既不沾亲又不带故，可还是毅然选择了以死报答之！——这是为什么呢？”
见刘表陷入深思，孙乾觉得目的已经达到，这才开始切入正题：“从血缘上讲，我们刘老板跟您都是咱大汉朝的宗亲，你们可谓是真正的亲兄弟！高皇帝当年有句话，‘天下刘姓是一家’，您应该知道咯？”
“唉，实不相瞒。最近我们老板刚遭到失败，他心灰意冷，甚至打算往江东去投靠孙权（现场直编，吹牛不打草稿）；我当时就劝他，‘不能放着亲兄弟不顾，反而去投靠外姓人。荆州的刘将军（刘表）礼贤下士，有好多人才都去他那里发展，何况咱还有着这么实在的关系呢！’——因此，我们老板这才先派我来请示您。该说的我都说了；收留与否，还请您发个话给我呗！”
这样一服又拉又捧又瞎扯的迷魂汤灌下去，刘表本人立马晕晕乎乎了。最终，刘表大喜站起：“好！你说的没错，我们的确是亲兄弟！说实话，我也一直想见他，就是没有机会；现在他肯来惠顾，那真是太好了！我高兴还来不及，又咋能不欢迎呢？”
本来，这件事到这里就算已经成功了；可他身边的蔡瑁却表示反对：“您不能答应！先看看刘备这个人吧：他先跟着吕布混（是这样吗？），后来跟着曹*，最近又跳槽跟着袁绍混——都没能坚持到底，他啥人品还用我再说吗？”
“何况，您现在要是收留了他，曹*一定会找我们算账，反而会引起不必要的麻烦。因此，我建议您干脆砍掉这位孙乾老兄的脑袋，拿着他的人头去向曹*报功，曹*一定会好生对您的！”
不得不说，不管蔡瑁的话是否合乎事实，这番话下去，对刘备来投这件事绝对是个很厉害的炸弹；这个时候，就要看孙乾本人的随机应变能力如何了！——事实证明，孙乾果然没有辜负刘备的期望。
他当下严厉地驳斥蔡瑁：“老实说，我孙乾并不是啥贪生怕死之人！我们刘老板忠心为国，他的志向，是曹*、袁绍、吕布等人能具有的吗？！以前在他们那里混，这都是没有办法的事，你居然拿它来说事？而我们正因为知道刘将军也是汉朝皇族，从根源上说是骨肉兄弟，这才千里赶来投奔。——你老兄谁呀，居然这般挑拨离间、谗贤妒能？！”
“挑拨离间”、“谗贤妒能”；孙乾这两顶大帽子扣下去，已经足以让刘表怀疑上述蔡瑁那番话的动机了！——果然，刘表一听孙乾说完，立即呵斥自己的这位大舅：“好了好了，这件事就这样愉快地决定了。你就别再搀和了！”结果，蔡瑁愣是闹了个满脸通红，只好愤愤退出。
蔡瑁撤了，扫除了最后一个反对力量，收留刘备的事情也便彻底定下来了！一番商量之后，刘表先让孙乾先回去报知刘备，一面亲自出城三十多里，迎接他这位所谓的“骨肉弟弟”。
一会儿，刘备终于到来了，他显得很是恭敬客气；而刘表也掏心窝子对待刘备。刘备接着引关羽、张飞等拜见刘表，刘表还礼不迭，一面带众人返回荆州，安排划分宅院居住的事宜去了！
——“天下刘姓一家亲”。最终，颠沛流离、一败涂地的刘备还是凭借着这层关系让刘表心悦诚服地接纳了他（实际上是孙乾的巧舌如簧所致），刘备终于没有自暴自弃，反而在族兄刘表的庇护下暂得了一个安全的落脚之地，也重新燃起了他那颗不灭的英雄心。不得不感叹一句，有关系确实好办事！
这是在大汉建安六年秋九月。