一百四十、沉默的舰队 (第2/3页)
不小的轰动。于是，热情的岛民们纷纷划着小船，载着货物，从港口蜂拥出海，试图向舰队官兵们推销自己刚刚摘下来的新鲜芒果、菠萝、椰子和香蕉。而关岛总督麦克米伦上校则精心梳洗了一番，穿上了笔挺的军礼服，又佩戴上了自己仅有的一枚勋章，然后带着麾下的全班人马赶赴码头，准备迎接诸位海军上官的大驾。还有无数头戴花环的土著少年少女，在部族长老的吩咐下来到港口，手捧花束站成一列，伸着脖子向越来越近的舰队张望。
随着时间的推移，几艘万吨级的战列舰相继在远海抛锚，而另外几艘吨位小、吃水浅的驱逐舰，则在盘旋的海鸟和呼啸的海风伴随之下，继续向关岛的阿普拉港行驶。距离码头越来越近……
岸上的岛民们见状，立即响起了一片鼎沸的欢呼声，几乎每个人都在忙着向船上招手和叫喊。但舰队却依然保持着死一般的沉寂。没有人欢呼，也没有人招手，只有船头划开海浪的哗哗声……岸上的人们渐渐沉默了，他们从来没有见过这样安静的舰队，一种难以形容的不安瞬间抓住了他们的心脏，让他们感觉似乎有什么不好的事情将要发生，但又说不清这种预感究竟是从何而来。
紧接着。伴随着一阵轻轻的撞击，三艘驱逐舰相继在阿普拉港靠岸，又过了好一会儿。才有几个水手跌跌撞撞地跳下了船……令人感到浑身不舒服的是，这些水手大多步履蹒跚、外貌憔悴，眼神之中更是充满了一种难以言喻的绝望和恐惧，每一个被他们用目光注视的人。都会不由自主地感到一阵毛骨悚然。
从这些失魂落魄的美国水兵身上。关岛的人们仿佛闻到了一股死亡的气息！
有人试图跟这些水兵攀谈，或者推销水果和香烟，甚至还有花枝招展的土著妓女上前去卖弄风骚。但这些宛如行尸走肉的水兵，似乎对什么都不感兴趣，只是默默地坐在椰子树下或海滩的礁石旁边，一言不发地望着涛声阵阵的海面。也有几个水兵在酒吧里一言不发地掏出所有的钞票，然后大口地狂饮烈酒，企图麻醉自己的神经……如果仔细观察。还能发现相当一部分水兵的头发、眉毛甚至是胡须都在脱落，而一部分水兵的皮肤上有溃烂的伤疤。似乎是烧伤留下的痕迹，还有人的皮肤上出现了紫黑色的斑点。
感觉事情似乎有些不对的麦克米伦上校，赶紧找了一艘交通艇，赶往这支美国舰队的旗舰“宾夕法尼亚号”战列舰，前去拜见舰队司令弗兰克厄珀姆海军上将……结果，等到他跌跌撞撞地从旗舰上回来的时候，同样也是整个人的精神状态都不对头了。但出于一位军官的职责，麦克米伦上校还是召集了阿普拉海军站的全体官兵和职员，以及当地的几个种植园主，用颤抖的嗓音向他们宣布了一个可怕的噩耗：
“……瘟疫！我们的远征舰队爆发了可怕的瘟疫！而他们现在已经把瘟疫带到这座岛屿上来了！”
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与此同时，关岛的美**医奥勃莱恩，也奉命登上了军舰检查疫情，然后在一间间弥漫着恶臭的舱室里，看到了一副惨不忍睹的场面――无数奄奄一息的水兵，躺在空气腐臭的狭窄舱室里，浑身流脓、溃烂，痛苦地呻吟，皮肤脱落，甚至身上长了蛆虫……最后无比凄惨地死去，临死之前，已经几乎不成人形。
在这种突如其来的剧烈瘟疫面前，远征舰队的医生对此束手无策――事实上，舰上的医生和护士往往就是最早死去的一批人，因为他们参与了长崎火灾的协助救治工作，身上往往沾染了大量的“火山灰”。
在奥勃莱恩登上的那艘驱逐舰里，他只是从空荡荡的军医舱室办公桌里，翻出了随舰军医的记录本，上面记录了这位可怜军医的绝笔――他描述自己在最初的时候，先是感到嘴里有种奇怪的酸味，然后就发现自己开始变得视觉模糊，接着就开始呕吐，不停的呕吐，一直吐到胃里完全没有食物为止。再往后，这位倒霉的驻舰医生就躺到了病床上，一直处于高烧，高血压，呕吐，腹泻，眩晕和半休克的状态，一切治疗手段都毫无效果，直到痛苦地死去……并且直到临死之时，这位医生也没弄清楚自己患了什么病。而照顾这位医生并且写下记录的那位护工，也已经在一天前因为类似的病症而去世。
――亲眼目睹了这许多残酷的死亡场景之后，从来没有真正上过战场的奥勃莱恩军医一时间几乎精神崩溃，他失魂落魄地回到岸上，钻进自己的简陋医疗所里，然后提笔写下了在军舰上的恐怖见闻：
“……根据航海日志的记录，自从远征舰队离开被‘火山灰’覆盖的长崎港，向夏威夷返航开始
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