第二十章 、死神悄然降临（上） (第2/3页)
聚集到了这座当时世界上最为富丽堂皇的大教堂内，沉默而敬畏地跪在巍峨穹窿下方的十字架前面。在庄严的圣歌声中，在昏暗的烛光下。他们双手合十、喃喃自语，向上帝叙述着自己的悲愿。永不间断的祈祷声，有如澎湃的波涛一般，在巨大的厅堂内震响、回旋，一直升到高高的拱顶上方……
当东罗马帝国的双头鹰皇冠失去了威严之后，这座圣索菲亚大教堂就成了帝国臣民最后的精神寄托。
这位皇帝非常清楚，如果不是依靠东正教的凝聚力，仅剩下一座孤城的帝国根本不可能坚持到现在。
然而，他同样也知道，虔诚的信仰其实是一柄双刃剑，它可以加强国家与民族的凝聚力，同样也能制造动摇和混乱……很遗憾的是，在东罗马帝国的崩溃过程之中，东正教的正面作用恐怕还抵不上反面作用。
总的来说，在东罗马帝国末期，任何一位立志于拯救帝国的领袖人物，全都面临着这样一个悖论：对于此时的大部分希腊人而言，他们是靠着东正教，而非君士坦丁堡中央政府才团结在一起的。
这样一来，如果东正教与天主教真正共融，并且屈居于罗马教会之下，那么就会导致大多数希腊人的离心离德。如果不与天主教联合，依靠教皇的帮助来获得西欧援军，那么就会导致君士坦丁堡的东罗马帝国政权彻底毁灭，同时让希腊人完全处于异族统治之下。
原本的历史之中，东罗马帝国的臣民几经挣扎犹豫，最终选择了保持宗教信仰的**性，给未来的后人留下民族复兴的火种，为此宁可让帝国彻底毁灭……这一历史性选择究竟孰是孰非，迄今依然众说纷纭，难下定论。但在此期间反复犹豫的过程之中，东正教内部的激烈争吵和彼此攻讦，尤其是你死我活的残酷教派斗争，又进一步加速了臣民们在思想生活上的分裂，导致了帝国的对内凝聚力几乎濒临崩溃。
相较而言，土耳其人在这个年代奉行的宗教宽容和民族自治政策，就显得文明和进步多了――土耳其人在早期对宗教信仰相当宽容，即使是基督徒也能出任高官要职。很多在基督教世界被四面喊打无从容身的异端分子，在土耳其人这边倒是找到了安家之地……尽管他们最后大部分都被潜移默化、皈依了真主
此外，早期土耳其苏丹对臣民征收的赋税徭役。也要远远少于早已腐朽堕落的东罗马帝国，导致大批不堪帝国税吏横征暴敛的东欧、西亚基督徒，甚至是心甘情愿地为奥斯曼土耳其人效力。而同一时期愿意为东罗马皇帝效力的穆斯林，却是寥寥无几，哪怕在这个帝国被彻底打成城邦之前也是如此。
因此，在土耳其人的侵袭之下，不仅东罗马帝国的版图在急剧萎缩。东正教的信徒也在迅速减少。在失陷二百多年之后，如今的大半个小亚细亚都已经被伊斯兰化了。就连东欧的不少地方，也已经被改变了信仰――若非如此。日后也不会有残酷至极的南斯拉夫内战了。
在掌握了上述讯息之后，穿越者皇帝顿时对东罗马帝国的未来感到更加悲观――即使在如今这一批强悍穿越者的协助下，勉强打退了这一波土耳其人的
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