一千三百四十七章 望西北，射天狼 (第3/3页)
司马康道：“我猜父亲老病，门下侍郎之位岂能久乎？但在退位前，再为天下百姓尽一份绵薄之力了。”
范祖禹长叹：“老师常道，正因如此，朝中才更需有人直言！若无人敢谏，天下危矣！”
“他宁可事后被人说他是有眼无珠。”
二人都是泪流，这时郭林已是抵此。
“老师如何？”
范祖禹，司马康二人都是摇头，郭林当即入内，三人重新进入房间看到了马上要油尽灯枯的司马光。
得知灵州攻城失手后，今日的进宫耗尽了司马光最后的气力，之前在吕公著，李清臣还有范存仁，范百禄面前都是勉强维持着。
也展现了他最后在政治上的坚韧。
此刻司马光已是气息非常微弱。
郭林垂泪道：“老师，老师。”
司马光勉强睁开眼睛，叮嘱郭林道：“资治通鉴已成，我心愿已了，以后你要安心辅佐陛下，引导他走向正道。”
“以安民修心为主，体念百姓为业，莫要再穷兵黩武走上先帝的老路。”
郭林点头道：“老师，学生记住了。”
司马光交代了数句后，又再度环视左右道：“天下危难，国家多艰。”
“你们要多操心。”
众学生们围着司马光病榻旁默默流涕。
司马光说完最终闭目，不省人事。
司马光病重的消息传来，因他人品学问，大臣们纷纷上门看望。
天子，皇太后以及失势的太皇太后也派遣良医上门探视。
章越自也听说了司马光的言语笑了笑，司马光直到生命最后一刻，还是利用彭孙攻灵州失利的机会，大举在朝中鼓动反对自己西北用兵之事。
到了这一刻，章越对司马光没有愤怒，心底只有敬佩。
这个世界就是成王败寇。
如果明治维新失败，明治三杰就是历史上蔡确，吕惠卿的评价和待遇，而现在……
都堂内，冰鉴散着丝丝凉意。
文彦博这位四朝老臣手持青瓷茶盏，盏中龙团茶沫已凝，却未饮一口。
“魏公，”文彦博银须微颤，“灵州城坚如铁壁，彭孙火药尽施竟不能动其分毫。而今辽主陈兵百万于幽蓟，苏子由使辽归来，言契丹贵胄皆言‘秋高马肥日，便是南下时’……”
一旁冯京接过话头：“章质夫虽围灵州三面，然黄河水路仍在党项之手。李秉常虽在灵州城下铩羽而归，继续命兵马围困环州！若辽夏合兵，我朝腹背受敌……”
章越沉默。
窗外蝉鸣骤歇。
章越拂袖扫开书卷道：“此刻退兵，才是大患！”
章越看着冯京，文彦博，最后无奈地摇了摇头：“两位皆是平章军国重事，既是如此坚持，章某可以以枢密院名义下文，看一看章质夫的意思。”
文彦博，冯京徐徐点头道：“这般就稳当多了。”
最后朝廷以枢密院的名义向章楶下文，询问是否暂时从灵州前线退兵之事。
……
元祐元年，七月。
盛夏的韦州行辕内，暑气蒸腾。
章楶披衣伏案，案头堆满军报，烛火映着他凹陷的双颊。
自灵州围城以来，他已半月未解甲，咳血之疾更重。
忽闻帐外马蹄声急，亲兵引枢密院急使入内。
使者捧漆盒跪呈：“枢相，汴京急递！”
章楶展开枢密院钧令，朱批赫然刺目。
“灵州久攻不克，辽骑已集幽蓟。着即暂退兵保环庆，俟秋后再图。”
“荒唐！”章楶拍案而起。
章縡急扶父亲，低声道：“爹爹，听说司马君实已病危谏止用兵。”
“将在外，君命有所不受之言，怕是无法再搪塞了，应该辽国那边有了异动，故要我们撤兵。”
章楶闻言沉吟，片刻后又将诏令看了一遍道。
“你们不知侍中手腕，这退兵之意，其实乃文宽夫、冯当世之意。”
章縡道：“父亲的意思？”
“侍中真要我退兵，必是以金牌急召退兵！”
“以枢密院来讯，则只有催促之意，仅此而已。侍中是宰相，此举不过是对文，冯两位平章军国重事有所交代罢了。”
章楶甩袖推开儿子，目光灼灼如炬。
他望向帐外残月，这样的月色想必也是照在了贺兰山之巅，照在灵州城下浴血的儿郎，照着黄河边未寒的尸骨。
章楶负手而道：“告诉侍中，我章楶愿立军令状：一个月之内必让党项折于灵州城下！”
章縡忙道：“爹爹，此可行吗？兴庆府仍不断派兵增援灵州。”
章楶道：“眼下岂有后退的余地。”
说完章楶猛然重咳数声，猛力捶胸。
章縡忙道：“爹爹，你可要保重身子。”
章楶道：“事情到了此刻，此身早已是许给国家了。”
章楶手指舆图问道：“王厚兵马前锋到了何处？”
章縡道：“王厚禀告，熙河路十万大军已全数渡过黄河，正在整顿，打造木筏准备顺流而下。”
章楶道：“命他不必再整顿，火速攻下顺州！”
章楶手指往舆图上顺州的位置重重一点。
“再命折可适出兵归德川，打通环庆路！”
……
顺州与灵州隔黄河相望，其与灵州于南面一左一右组成了兴庆府的门户。
灵州被围后，顺州守将多次派人渡过黄河，冒着城下宋军的床子弩和神臂弓，朝灵州城中运粮运人。
这使宋军一直不能全面包围灵州城。
此刻黄河水浪拍岸，王厚立于战船之上，远眺顺州城垣。
但见顺州城依山临河，实乃党项扼守黄河上游之要冲。
城上旌旗猎猎，守军早已严阵以待。王厚对左右道：“顺州一破，灵州侧翼尽失，李秉常再无险可守！”
熙河路兵马占据惟精山后，拆去了党项在黄河上所设的铁索暗桩，并大造船筏。
这船筏吃水很浅，一艘只能载着二三十人，不足以运粮，却胜在打造方便省事，还省脚力，同时适应惟精山下游湍急的黄河水流。
这一次进军，王厚亲自坐着船筏顺流留下。
吹着黄河河风，王厚手指顺州城道：“儿郎们与我攻此！”
此黄河河面上浊浪排空，千帆竞发。
次日，王厚命熙河精兵从水陆两面攻城，顿时顺州城下漫天箭雨遮蔽天日，火光暴绽。
三军将士咆哮如雷。
结果不过一日，顺州被攻陷。
三千党项守军尽灭。
在黄河怒涛声中，十万宋军的欢呼震彻云霄。
顺州城破，宋军熙河路兵马兵锋已直指兴庆府。
兴庆府一夕数惊，李秉常将城中物资和党项宗室，尽往陪都定州送去。
至此从兴庆府至灵州的黄河水路也全部断绝。
而折可适也在这时从归德川出兵环州，李秉常早回师兴庆府，只在归德川留下部分兵马守卫溥乐城和耀德城。
这部是党项仅剩下不多的精兵，折可适在两城之下苦战不克，章楶立即从熙河路兵马借来十个指挥党项直，派兵助战。
有了精锐党项直帮助下，折可适在溥乐城和耀德城下大破党项兵马，近万党项兵马覆没在此役中。
党项皇室硕果仅存的大将的嵬名阿吴兵败被俘。
折可适不仅夺取了乐城和耀德城，还出兵解了环州之围，打通了从环州至灵州的通道。
从此环庆路的军粮可经过环州直抵灵州城下，大大减轻泾原一路千里转输粮草的压力。
而这条当年被李继迁截断的道路，在七十年后重新被宋军打通。
三日后折可适率得胜之军，抵至灵州城下。
当被俘的嵬名阿吴被押至灵州城下，灵州城守军皆知大势已去。
章楶再度命人向灵州城内守军劝降，不过也再度遭到拒绝。
章楶大怒，当即集合泾原路和环庆路两路大军攻打灵州城。
彭孙再度用火药轰城未果，但断绝外援的灵州在十几万宋军攻打之下已是危如垒卵。
城中此刻只能用愁云惨淡。
宋军从城东，城南两面所建的五百座投石砲日夜不停地轰击城墙。
至于城下床子弩更是完全不惜力猛轰城头，一直打到坏为止。
灵州城中官兵几乎拆掉所有屋舍来加固城墙和战棚，大有死守到底的样子。
李秉常不甘心，最后率领万余人马抵至灵州城二十里处，看到宋军猛攻灵州一幕，顿生心灰意懒之意。
一箭未发，李秉常连夜又率军撤回兴庆府。
两日后党项静塞监军司向宋军投降。
但灵州城仍是未降，依旧在血战。
……
汴京城。
暮色沉沉中，司马光病榻前的药炉腾起一缕青烟。
老人枯瘦的手指攥紧被褥，喉间含混的呓语：“灵州…不可…攻…”
“一定要启禀陛下，告诉魏公！”
“旁人畏于权势，我可不畏。”
范祖禹，郭林跪在司马光榻前侍奉汤药，尽管几位御医早已说无用，但二人依旧不肯放弃。
忽然司马光骤然睁眼，浑浊的瞳孔竟迸出回光返照的清明，喃喃地道：“若章质夫不能破城…党项必引辽骑南下，到时河北百姓必是生灵涂炭……速…速谏官家…你们要替我写奏疏。”
“要直谏！”
郭林点点头含泪道：“老师，我这就替你写。”
“劝谏陛下。”
司马光点点头，又陷入昏迷。
话音未落，窗外忽传来急促的马蹄声。
却见刘安世踉跄闯入，衣冠不整地拿起军报道：“灵州城城破了！”
范祖禹，郭林闻言都是又惊又喜。
二人都是重重抓住刘安世的衣襟问道：“城真的破了？”
刘安世点点头道：“章质夫幸不辱命，立下此惊世大功！”
“灵州一失，党项如同失了半壁江山。”
范祖禹与郭林对视一眼，眼中既有惊喜，又隐含忧虑。
他们转头看向病榻上的司马光。
“老师，灵州城城破了。”郭林看向司马光。
司马光半清醒地点点头。
范祖禹道：“老师未足喜矣，灵州一破，辽国必南下。”
郭林看了范祖禹一眼道：“但灵州城……终究还是破了……”
范祖禹虽嘴上这么说，但心底却想或许老师终是错了。
而司马光闻言点点头，旋即一颗泪珠从他右边的眼角缓缓地滑落。
郭林见此握紧了司马光枯槁般的手。
范祖禹拭泪道：“无论怎么说，章质夫还是办成了。”
“就算争一口气也好，日后再失去也罢。”
却见司马光脸上起了些许欣慰笑容，旋即手骤然垂下，没了气息。
“老师！”
“老师！”
“老师！”
郭林，范祖禹，刘安世伏在司马光的榻前，顿时泪如雨下。
……
数千里外章楶、叶可适、等宋军众将立于灵州城下，看着碗口粗的狼头纛旗帜被几名宋军用刀斧砍下，然后那面狼头纛被重重丢弃在灵州城墙下。
旋即数名百战余生的勇士在灵州城城头插上代表大宋的炎炎赤旗！
三军肃穆。
见此一幕，章楶高高举起双臂仰天大喊。
章楶以下郭成、彭孙、折可适等近百员西军将领无不举起双臂高喊，用尽全身气力发出咆哮。
几十年的夙愿，今日终于如愿以偿！
“灭国！”
“灭国！”
“灭国！”
城上城下十余万血战多日宋军无不振臂高呼，踏足在地，声浪响彻云天。
章楶拔出腰间的长剑，直指灵州北方的兴州，自言自语道。
“望西北，射天狼！”
“大丈夫当如是。”