第49章 (第3/3页)
“孙大人说的极是，”刘统勋附和道，“这些所谓钦犯，原来同朝为官，谁不了解谁？都是大行皇帝一时之怒一人之好恶，就关进大牢，不议不审，谁能经得起这等折磨？咱们不能按部就班等下去了。”
“那就走吧！”傅恒也被董九成之死受到震撼。
经傅恒、刘统勋、孙嘉淦面奏，乾隆陆续在他们的审案折子上朱批，从狱神庙先后释放出杨名时、史贻直、卢焯、原原刑部侍郎董九成（已死，释罪昭雪）。
元年七月，免崔起潜罪。九月，免哈元生、董芳、元展成、德希寿等人贻误苗疆罪。
二年正月，释放王士俊。四月，释放傅尔丹、岳钟麒、陈泰……
狱神庙最后剩下一个原刑部尚书张照，这是雍正驾崩后没几天，宣告天下弘历为新皇帝尚未登基改元的服丧之期，由乾隆下令召回张照，一个月后下狱治罪。
大约到了六月的一天，张廷玉把张照的案卷移交给傅恒，因为皇上叫傅恒和刘统勋去传旨审问。刘统勋与张照没有任何瓜葛，而张照却做过乾隆、傅恒的师傅，所以让刘统勋做了主审。
“唉，想不到今天要我傅恒来审张照……这，这张得天是我的老师呀……想当年，跟他学音律，学琴棋……我才六岁，他就把着我的手练字，他可是当今大清朝最著名的书法家呀！”
刘统勋见傅恒说到这里，用手掩面，泪珠已然滚滚而下。其实方才乾隆接见他，说到张照，也是这样，一副挥泪斩马谡的情肠。
张照犯的不是平常之罪，数十万军士由他请缨，劳师糜饷进剿扫荡叛苗，偏生被几千散兵游勇苗族土人打得焦头烂额，人仰马翻，谁好给他说项开罪？一介书生，儒学之士，谁叫你去请什么缨，还要立什么军令状？雍正临死前听到张照打了败仗，咬牙切齿骂骂：
“真……真是，百无一用是书生！”
“六爷，伤感没用。”刘统勋安慰傅恒说，“咱们也只能尽力而为，叫张老夫子少吃点皮肉之苦。往后的事……这事我不叫六爷为难就是。我与张照没有师生之谊，这个黑脸由我唱，您只坐着听就是。”
“据你看，”傅恒唏嘘一声道，“他这个罪该定个什么刑罚呢？”
“凌迟是……”
“凌迟？”傅恒吓得从座位上跳了起来。
“凌迟还够不上，”刘统勋道，“与其说他犯国法，不如说犯的军法。遗误军机，坐斩难免！”
“就救不了一命？”
“至于法外施恩，”刘统勋慢条斯理地说，“我们做臣子的不敢妄议。”
“真是自讨苦吃……”傅恒也不知是说自己还是说张照，再叹一声，“请他过来说话吧！”
提狱吏传过话去，一阵铁门丁当作响，铁索锒铛响了过来，项带黄绫包着的木枷的张照，步履纹丝不乱登登地走上了狱神庙大殿。
还是个才四十出头的汉子，张照却已是张廷玉那样的三朝旧臣。康熙四十八年中一甲进士时，他刚做过十四岁生日，名符其实的少年才子。胪传过后即被选为翰林院庶吉士，为康熙编辑《圣训二十四条》。雍正年间，又奉旨加注，改名《圣谕广训》，颁发天下学宫，至今仍是天下学子必读的功课。
四年前，他是刑部尚书，管着狱神庙，现在却成了这里的阶下囚。他十分讲究仪容，虽然戴着刑具，可一身袍服仍洗得干干净净，熨得平平整整。白净脸上神态安详，完全没有一般钦犯落魄之相。
张照走上大殿，怔怔望着迎出台阶的傅恒、刘统勋两位钦差。
“给张大人去刑。”刘统勋见傅恒一脸不允之色，只是站在那儿发怔，舞动胳膊吩咐道，“得天兄，上来坐，咱们先谈谈。”
张照被取下木枷，似乎恍然醒悟，走上一步。傅恒将手让了让，自己先坐了主位，让张照坐客位，刘统勋在下首入了陪座。一时间三人相对无语。沉默了好一阵，傅恒咳咳嗓子，说道：
“老师气色还好，在这里没受委屈吧。”
“承六爷关照，这里的人待我很好。”张照说，“他们过去是我的堂属，现在谁肯难为我呢？”
“前儿我过府去，还见过嫂夫人。”刘统勋与张照同时为官，其实关系也不错，“家里人都好，您不要挂念。夫人惦记着你衣食起居，还要送东西过来。我说不必，这些个事我都还关照得了。”
“还是延清大人的情分，”张照内心突然一阵酸楚，“我自己作的孽心中有数。待结案时，如果二位还能给个方便，让其见儿女妻室一面，于愿足矣。”
说着眼圈已是红红的。刘统勋点点头，看看傅恒，立身起来，正色地道：
“统勋奉旨有话问张照！”
神不守舍的傅恒，听见这事先商定的话，还是身子一颤，忙也立起身来，站在刘统勋身后。张照急忙离座，伏身跪在那儿眨巴着眼睛叩头道：
“罪臣张熙听问……”
“尔是文学之士，”刘统勋脸上木然无情，冷冰冰说道，“第一次苗疆事起，一抚平息，第二次再起，当时先帝并无派钦差大臣督军之意。据尔前奏，尔既不懂军事，为何再三请缨临敌，据实奏来！”
“平定苗疆，改土归流的事，先帝决策并无差谬。”张照早知必有此问，已胸有成竹，“始作甬者鄂尔泰，力主改流，军事稍有失利，又惊惶失措于后，遂请旨停改。罪臣当时以为这是相互推诿，军令不一之故。自以为以一介书生主持军事必操胜券，正可为国立功，故冒昧请缨。如今既办砸了差使，罪臣自当受国法军令严惩，并不敢文过饰非讳过狡辩。”
刘统勋和傅恒知道，事情的过程张照没说假话，但其实幕后文章是他的老师张廷玉，为了不使鄂尔泰的门生张广泗独占居功，张廷玉几次暗示，各省兵力没有个钦差大臣督军，难以经略。张照自己也想当一个风流儒将，这才招致惨败。
“为将秉公持正，不怀偏私，上下一心才能同仇敌忾。”刘统勋复述着乾隆的话，“你能自动请缨，为何到任一月就密奏‘改流非上乘之策’·哈元生与尔有何仇隙？尔为何一味重用副将董芳，致使主副二将磨擦龃龉。尔是去征苗归流，还是去为哈、董划地分辖？”
这是更要命的一问，挖到张廷玉与鄂尔泰分庭抗礼的根儿上去了。张照明知自己是将死之人，他当然不能扯到恩师张廷玉身上去。如今鄂尔泰病休，张衡臣主政，这是惟一今后能保全他家眷的一棵大树。这棵大树不能倒。他思量着说道：
“这是罪臣调度失策，也属不谙军事之为。”又一想，不担责任也不行，“此时反躬自省，罪确也秉心不公。董芳文学较好，与臣私下里合得来，更愿他立功。此一私心，难逃圣鉴。”
“你到底是去打仗，还是去吟风弄月？”
“罪臣知罪，知罪！”
到此问话已毕。傅恒听张照答话尚无大错，心里略略放心。刘统勋见傅恒无话，便大声叫道：
“来人！”
“扎！”
几个戈什哈应声而出，刘统厉声喝道：
“革去张照顶戴花翎！”
“扎！”
张照脸色苍白，踉踉跄跄摆了摆手，止住了扑上来的戈什哈，自己摘下了那枝孔雀翎子，双手捧上，又伏下去深深一拜道：
“罪臣谢恩！”
说着，在戈什哈押送下凄然走出大殿，去他应去的地方。傅恒追上两步，在后面大声说道：
“老师保重……”
刘统勋愣在那儿，仿佛受惩的是他自己。